Drôle d'ambiance pour cette dernière journée. Celle d'un dimanche soir précédent une semaine d'examens. Une de ces journées où l'on fait semblant, en tentant de se divertir pour oublier l'échéance imminente. Il n'était plus question de semaines ou de jour, mais bien d'heures. L'heure de partir approchait, nous laissant juste le temps d'une ultime ballade, dans les rues de la Boca, à Buenos Aires.
Avant de partir, il y a une destination que nous avions cochée : El calafate et le fameux glacier du Perito Moreno. Pourtant, il était clair que cette destination représentait un détour compliqué, et les réactions de ceux qui demandaient notre itinéraire en Amérique du Sud n'étaient pas encourageantes. 'C'est cher', 'C'est loin', 'Vous n'avez pas le temps', 'c'est trop compliqué', 'En mai, il fait déjà trop froid'... ils ont même fini par nous faire douter, et sans la persévérance de Vanessa, nous n'aurions jamais réalisé cette folie.
Compte tenu des changements de programme des derniers jours, et notamment de la grève des bus, c'était presque inespéré de rallier Buenos Aires, qui plus est en plein week end.
Résumé de l'épisode précédent : après avoir complètement changé le parcours initial sous prétexte qu'il était trop long, nous venions de perdre au moins autant de temps en pérégrinations dans le nord argentin. Le temps filait, et après avoir laborieusement atteint les chutes d'Iguazu, ils sont loin d'être au bout de leurs peines...
Ce ne sont pas moins de 25 h de bus qui nous ont conduit de Salta à Puerto Iguazu. Autant dire qu'il fallait en vouloir pour aller flirter avec les frontières brésiliennes et paraguayennes. C'était cependant le moyen idéal de conclure un voyage entamé (ou presque) par la visite des chutes Victoria.
De Cusco à Buenos Aires, l'itinéraire aurait pu être assez simple : Sud du Pérou, traversée de la Bolivie d'Ouest en Est, et Nord de l'Argentine. Sauf que dans la liste de nos souhaits au père Noël Sud Américain figuraient Iguazu et El Calafate.
Bien qu'il n'y ait pas de pancarte l'annonçant, Uyuni est sans aucun doute possible jumelée à Makambako, en Tanzanie. Décor de fin fond du far West, ouverte aux 4 vents, et seulement une ligne ferroviaire à proximité. Alors, que pouvions nous faire ici?
Nous avons longtemps hésité avant de visiter les mines de Potosi. N'était-ce pas une sorte de voyeurisme que d'aller visiter les mineurs jouant leur vie? Était-ce si difficile que ça (chaleur, manque d'air)? Cela en valait-il la peine? Une discussion avec les anciens mineurs reconvertis en guide de l'agence "Real Deal" finit par nous convaincre.
La légende raconte qu'un berger indien partit un soir à la recherche d'un de ses lamas égarés. Sa traque le conduisit sur les pentes du cerro rico (4900 m d'alt.) où, une fois la nuit tombée, il décida d'allumer un feu. Quelle ne fut pas sa surprise, lorsque du sol réchauffé commença à couler un filet d'argent! C'était en 1545. Il venait de mettre à jour un métal qui allait faire la grandeur de Potosi, mais aussi le malheur de millions d'esclaves.
Pampa et selva sont 2 écosystèmes très différents de la région de Rurrenabaque. Plus intimiste, plus secrète, la selva attire moins de monde et demande plus de temps que sa voisine. Elle s'apprivoise, se découvre lentement. Le contraire de la pampa, en quelque sorte. Les touristes y sont plus nombreux (plus bruyants aussi), les animaux s'observent plus facilement, et elle s'explore en bateau plutôt qu'à pieds. Il n'était cependant pas question pour nous de passer à côté de la réplique bolivienne du Pantanal.
1200 espèces d'oiseaux (sur 11000 dans le monde), des reptiles, des insectes, des félins... nous ne pouvions pas passer à côté de la selva du Madidi: une pure merveille.
En avion ou en train, nous avons franchi une quinzaine de frontières depuis septembre. Celle entre le Pérou et la Bolivie était la seconde que nous traversions à pieds, après la touristique Zambie - Zimbabwe des chutes Victoria.
De Chivay, c'est un 'bus turistico' tout confort qui nous a conduit jusqu'à Puno. Principale ville péruvienne au bord du lac Titicaca, Puno ne devait être qu'une étape avant la Bolivie. C'était sans compter sur les boliviens, qui ont en commun avec les français leur penchant pour la grève.
Le condor, 3.5 m d'envergure est médaille d'argent sur le podium des plus grands oiseaux, derrière l'albatros. Le condor, prince des Andes. Le condor et son vol majestueux. Le condor est pourtant une arnaque...
